20世紀80年代以前，焦油結合磚和燒成油?磚是國內外轉爐用的主要耐火材料。在這類耐火材料中，碳由焦油或瀝青碳化而成，屬無定形碳，且由于其含量不高，主要起填充氣孔的作用，因此不能大幅度提高耐火材料的使用性能。隨著頂吹轉爐（包括頂底復合轉爐）、超高功率電爐、爐外精煉、連續鑄錠及鐵水預處理等的出現，原有的耐火材料的某些性能已不能滿足要求。。這些新設備、新技術除了要求耐火材料具有足夠的強度外，還要求它們具有良好的抗渣性及抗熱震性，而傳統的耐火材料是難以滿足以上要求的。

為了提高耐火材料的抗渣性，就要提高其體積密度，降低氣孔率，但隨氣孔率的下降和體積密度的提高，耐火制品的抗熱震性卻下降了。而把石墨引入到耐火材料中來，就能使上述要求得以實現，就能提高耐火材料的抗渣性和抗熱震性。

這種由耐火材料和炭素材料組合而成的耐火材料成為碳復合耐火材料。其主要成分為耐火氧化物、碳化物及鱗片狀石墨等。