熱風(fēng)爐的蓄熱室和熱換是周期性進(jìn)行的，以內(nèi)燃式熱風(fēng)爐為例，燃料在燃燒室下部噴出燃燒后的熱砌體沿著燃燒室上升并進(jìn)入加熱格子磚后，從下面經(jīng)煙道排除。燃燒加熱后向蓄熱室吹入高壓空氣，被格子磚貯存的熱量加熱，之后從燃燒室的中段抽出鼓入高爐中，送風(fēng)溫度一旦降低至所要求的溫度以下，隨即切換轉(zhuǎn)入燃燒加熱周期周而復(fù)始。所以，為了保證連續(xù)向高爐提供高溫預(yù)熱空氣，一般每座高爐配備3~4座熱風(fēng)爐。

蓄熱室熱風(fēng)爐的正常工作，要求其設(shè)備系統(tǒng)中的各閥門不斷進(jìn)行開關(guān)狀態(tài)的轉(zhuǎn)換，對(duì)各種煤氣和空氣的流量和壓力要進(jìn)行連續(xù)的調(diào)節(jié)，故熱風(fēng)爐設(shè)備的傳動(dòng)和控制系統(tǒng)是重要的組成部分。最簡(jiǎn)單的是手動(dòng)操作，廣泛用的是電動(dòng)，還發(fā)展了液壓傳動(dòng)、氣動(dòng)等操作設(shè)備。

熱風(fēng)爐在工作中受到以下幾個(gè)方面作用：

1、熱風(fēng)爐在加熱狀態(tài)時(shí)，燃燒室的溫度很高，爐頂溫度可達(dá)1500~1560℃，從拱頂沿爐墻和格子磚向下，溫度逐漸降低；送風(fēng)時(shí)，高速冷風(fēng)從蓄熱室底部吹進(jìn)，并逐漸被加熱。因此，熱風(fēng)爐爐襯和格子磚室經(jīng)常受到極冷及熱變化的作用，即受到熱應(yīng)力作用。這樣可導(dǎo)致砌體出現(xiàn)裂紋、開裂和剝落，特別是內(nèi)燃式熱風(fēng)爐的爐墻，最易發(fā)生砌體的松動(dòng)和傾倒，甚至造成“短路”而被動(dòng)停爐檢修。因此，內(nèi)燃式熱風(fēng)爐的爐墻是額封路的一個(gè)薄弱環(huán)節(jié)。

2、受到堿金屬的侵蝕。在煤氣和助燃空氣中，含有一定數(shù)量的堿性氧化物，燃燒后的灰分中含有20%的氧化鐵、20%的氧化鋅和10%的堿性氧化物（主要是氧化鉀）。這些物質(zhì)的絕大部分是排除爐外的，但少數(shù)成分粘附在砌體表面，并向砌磚體內(nèi)部滲透，日積月累，其深度可達(dá)20mm左右。這些物質(zhì)與耐火磚發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，形成堿性鋁代硅酸鹽，使耐火磚的體積變化導(dǎo)致組織破壞，發(fā)生龜裂，降低了強(qiáng)度和高溫使用性能。特別是在蓄熱室上部，這種化學(xué)侵蝕作用比較突出。在含塵量和操作溫度一定時(shí)，若采用粘土磚，則反映生成物熔融溫度較低，在耐火磚表面形成玻璃質(zhì)薄層，并通過毛細(xì)管向內(nèi)部縱深擴(kuò)散，侵蝕深度較大；若采用高鋁磚時(shí)，則生成物熔融溫度較高，且粘附在耐火磚的表面，不斷長大；采用硅磚時(shí)，反應(yīng)生成物易揮發(fā)，耐火磚表面光滑，受侵蝕較少。另外，因格子磚處于四面加熱狀態(tài)之中，受化學(xué)侵蝕的程度比爐墻襯體大一些。

近年來，由于采用新式煤氣清洗設(shè)備，煤氣含塵量將到10mg/m³以下，因此其化學(xué)侵蝕程度有所減小。同時(shí)，高質(zhì)量耐火磚的廣泛應(yīng)用，也增強(qiáng)了抵抗化學(xué)侵蝕的能力。

3、熱風(fēng)爐本身受荷載作用。熱風(fēng)爐是一種較高的構(gòu)筑物，其高度一般在25~50m的范圍內(nèi)。蓄熱室格子磚下部承受的壓力為0.02~0.2Mpa，燃燒室下部襯體承受的靜荷重也達(dá)0.4~0.5Mpa，爐頂拱腳磚處承受的壓力為0.02~0.2Mpa。因此，在機(jī)械荷載和高溫作用下，砌耐火磚體易發(fā)生收縮變形和產(chǎn)生裂紋，影響熱風(fēng)爐的使用壽命。

熱風(fēng)爐的燃燒室砌體的收縮量，在燃燒室12~20m的區(qū)域內(nèi)，收縮量最大，這是由于溫度與荷載共同作用的結(jié)果。一般來說，灰縫的收縮量較大。若只考慮耐火磚砌體本身的收縮，在使用10個(gè)月和4年時(shí)，其收縮量分別為0.4%和1.1%，即隨著時(shí)間的延續(xù)，耐火磚砌體本身收縮量也隨之增大。

熱風(fēng)爐球頂?shù)腻浶未u，常溫下承受自重產(chǎn)生的荷重一般約為0.05~0.1Mpa/cm2。當(dāng)然直徑越大，荷重也越大，但對(duì)直徑達(dá)12m的大型熱風(fēng)爐，常溫下的荷重也不很大。然而，當(dāng)溫度升高時(shí)，鍥形磚的內(nèi)側(cè)膨脹大，外側(cè)膨脹小，外側(cè)的磚縫變大和脹開，因耐火磚的膨脹引起應(yīng)力集中于內(nèi)側(cè)，結(jié)果造成結(jié)構(gòu)變形，塌陷和耐火磚的脫落損壞。熱風(fēng)爐的溫度越高，溶劑越大，此種現(xiàn)象越嚴(yán)重。

綜上所述，熱風(fēng)爐砌體受1200~1350℃的高溫作用，熱交換過程中溫度急劇變化的作用；高爐煤氣帶入灰塵的化學(xué)侵蝕作用；燃燒氣體的沖刷作用；機(jī)械荷載作用等。所以，人們?cè)谶x擇熱風(fēng)爐用耐火材料時(shí)，總體要求是：蠕變率小，熱容量大，高溫強(qiáng)度及熱穩(wěn)定性好，具有良好的抗熱震性。